马关县地处六诏山脉南缘,位于地质结构华南板块的西南侧,其北部为杨子准台地,西侧隔红河断裂带与印支地块相邻,境内山脉连绵,峰峦起伏,地势险峻,溪流纵横,最高海拔为东部的老君山2579.3米,最低海拔为西南部南溪河畔123米。地势呈西北高,东南低。
由于地形复杂多样,气候垂直差异大,低山河谷炎热,半山浅丘温暖湿润,高山寒凉,形成“一山分四季,十里不同天”的典型立体气候,冬无严寒,夏无酷热,气候温和,雨量适中,干湿季分明。

特殊的地形地貌和气候特点,也孕育了马关极其丰富的森林资源和生物多样性,植被类型和动植物种类复杂,具有完整性、典型性、稀有性、自然性和边缘性等诸多特点,境内还有古林箐、老君山2个省级自然保护区和2个国有林场。
特别是马关古林箐省级自然保护区的热带雨林,位于中国三大特有植物分布中心之一的滇东南-桂西的核心区域,动植物物种分布的密集程度达27.4种/平方公里,在云南省位居前列。

这里有全球保存面积最大、最完好的13000余亩蚬木原始森林自然景观和蚬木森林生态系统,在少土的石灰山发育起来的蚬木森林群落是大自然的奇迹,许多蚬木都是几百至上千年的古树,监测记录到的最大蚬木立木胸径3.5米、树龄2000余年。
这里还有近5000亩的望天树林分布,监测记录到的最大立木胸径2.4米、树龄600余年,居全国最大望天树胸径之首,是科普宣传、科研考察和旅游观光的理想胜地。

据云南省林业和草原科学院、西南林业大学杨宇明教授介绍,上世纪70年代以前,国际上一直认为中国没有真正的热带雨林,就是因为在中国的雨林中没有发现亚洲热带雨林的标志物种——龙脑香科树种。中国科学院云南热带植物研究所蔡希陶、裴盛基和李延辉教授等为了寻找中国热带雨林的龙脑香科植物专门组成考察队,深入西双版纳勐腊县偏远地区的沟谷雨林中,首次发现了中国的龙脑香科植物—望天树。1986年,在世界自然基金会(WWF)主席菲利普亲王的见证下,中国没有热带雨林的说法得以终结。
2011年9月29日,天宫一号发射升空,搭载了4种濒危灭绝种子,其中两种,就来自于云南,它们分别是大树杜鹃和望天树。
望天树是龙脑香科“柳安属的高大乔木”,马关县当地群众俗称“船板木”。在许多人的认知中,望天树仅分布于西双版 纳,其实在我国的广西弄岗、云南的马关县和河口县也有望天树分布,马关县的望天树就分布在古林箐保护区。
历史上望天树广布于云南的南部和东南部,是热带雨林的标志树种,其板材是制造海洋船只的优质材料,在海水的浸泡下可百年不腐,故获得“船板木”称谓。据悉,当年郑和下西洋打造的船只、舰队,其主要用材就是望天树,因此历史上望天树曾遭到人类大量砍伐,且望天树对生存环境要求极为严格,仅生长在湿热地带,极易受到威胁,现已濒临灭绝,被列为国家一级重点保护野生植物。
历史上望天树广布于云南的南部和东南部,是热带雨林的指示性植物之一,其板材是制造海洋船只的优质材料,在海水的浸泡下可百年不腐,故获得“船板木”称谓。据悉,当年郑和下西洋打造的船只、舰队,其主要用材就是望天树,因此历史上望天树曾遭到人类大量砍伐,且望天树对生存环境要求极为严格,仅生长在湿热地带,极易受到威胁,现已濒临灭绝,被列为国家一级重点保护野生植物。
古林箐自然保护区800米海拔以下的峰丛石地带零星分布着以望天树为主体的森林群落,有的与蚬木群落交错,是保护区最具代表性和最具特色的植被类型,分布范围约5000亩。目前保护区监测记录到的最大望天树植株胸径达2.4 米,树龄600多年。
独特的气候环境,孕育着丰富的物种资源,这里的望天树种子发芽率极高,其自身天然更新旺盛,植物学家调研后叹为“奇观”。为此,古林箐自然保护区的望天树群落也是“喀斯特地貌的精华”之一,建设好保护区对扩大和保护望天树种群具有重要作用。(文/郭志花)