Une nouvelle génération de marques chinoises de retail créatif tracent leur voie sur le marché européen, reflétant une évolution profonde : la Chine ne se contente plus d'être l'"atelier du monde", elle promeut désormais un véritable "style de vie chinois". Cette transformation s'appuie sur la montée en puissance de l'automatisation, de la robotisation et des technologies numériques, qui permettent à l'industrie chinoise de se repositionner plus haut dans la chaîne de valeur et de soutenir des marques capables d'établir un lien émotionnel avec les consommateurs.

Un samedi après-midi, le centre commercial du Carrousel du Louvre bruisse de pas et de conversations. Devant les présentoirs d'une boutique Pop Mart située à l'entrée d'un passage latéral, des clients examinent des boîtes colorées, hésitent, comparent, espérant trouver la figurine qu'ils recherchent.
Dans un coin, Noémie, 28 ans, ouvre une boîte tout juste achetée. Elle montre au journaliste une figurine Skullpanda. "C'est créatif, décoratif et toujours plein de surprises", dit-elle. Comme un nombre croissant de jeunes Européens, elle considère cette marque chinoise comme "une présence unique" dans l'univers du jouet de collection.
L'essor de Pop Mart s'inscrit dans une dynamique plus large : l'arrivée, sur le marché européen, d'une nouvelle génération de marques chinoises de retail créatif, qui s'appuient sur une esthétique mondiale et narration de marque structurée. Outre les symboles culturels traditionnels, elles misent sur des designs en phase avec les tendances mondiales.
UNE VAGUE DE CULTURE POP ASIATIQUE
Porté par le dynamisme du marché du jouet de collection, Pop Mart s'impose comme l'un des acteurs les plus en vue de cette tendance. Son personnage emblématique, Labubu, figure désormais parmi les figurines les plus recherchées en France. Selon un sondage de l'IFOP, environ cinq millions de Français collectionnent activement des figurines, Labubu occupant la troisième place des objets préférés, derrière Pokémon et Lego.
Les plateformes sociales contribuent largement à ce phénomène. En France, où TikTok compte près de 28 millions d'utilisateurs, TikTok, Xiaohongshu (Red Book) et Instagram jouent un rôle clé dans la diffusion d'univers visuels et narratifs liés à ces produits. Selon les médias français, les recherches Google liées à Pop Mart ont bondi de 478% en trois ans, illustrant l'intérêt croissant du public.

Plus largement, cette appétence pour la pop culture asiatique profite aussi à des enseignes grand public comme Miniso, qui proposent des gammes de produits étendues, des designs créatifs et des prix avantageux. Depuis son arrivée en 2020, l'enseigne a ouvert 25 magasins et prévoit d'en atteindre 200 d'ici cinq ans. Sa boutique des Champs-Elysées, inaugurée en juin 2024, a enregistré le meilleur chiffre d'affaires du groupe en dehors de la Chine continentale.
UN ECOSYSTEME CREATIF CHINOIS
Pop Mart et Miniso sont des exemples de cette nouvelle génération de marques chinoises qui misent sur un système de création industrialisé et un univers narratif cohérent pour séduire le marché européen. Selon Wu Shiwei, professeur à la Silk Road Business School en France, ce modèle ne repose ni sur des prix bas ni sur des références culturelles traditionnelles, mais sur la capacité à proposer régulièrement des nouveautés tout en racontant une histoire autour de la marque. "Tout cela crée un écosystème créatif difficile à reproduire", souligne-t-il.

Pop Mart applique cette approche à travers des projets d'animation, un parc à thème et des collaborations internationales avec des marques telles que Coca-Cola ou Uniqlo. Miniso suit une stratégie comparable, s'appuyant sur un réseau mondial de 16 bureaux de création et, en France, sur des collaborations avec de jeunes créateurs et artistes. Les collections thématiques et les collaborations IP (Disney, Marvel, Sanrio etc.) enrichissent également l'expérience produit.
Selon M. Wu, cette combinaison de réactivité créative, d'efficacité logistique et de narration progressive constitue un atout pour les entreprises chinoises sur un marché européen en quête d'expériences complètes mêlant créativité, esthétique et qualité.
UN NOUVEAU VISAGE DES MARQUES CHINOISES
L'essor des marques chinoises en Europe reflète une évolution profonde : la Chine ne se contente plus d'être l'"atelier du monde", elle promeut désormais un véritable "style de vie chinois". "Nous sommes entrés dans une phase où la valeur repose davantage sur l'innovation, le design et la présentation d'un style de vie", observe M. Wu.
Cette transformation s'appuie sur la montée en puissance de l'automatisation, de la robotisation et des technologies numériques, qui permettent à l'industrie chinoise de se repositionner plus haut dans la chaîne de valeur et de soutenir des marques capables d'établir un lien émotionnel avec les consommateurs.

Selon M. Wu, l'Europe, où les industries de la mode et de la culture sont fortement développées, offrent une base de consommateurs diversifiée. Les jeunes générations, en particulier, se montrent réceptives à de nouvelles expressions esthétiques, offrant ainsi un terrain favorable à l'expansion des marques créatives chinoises. "L'appréciation de l'art et de la beauté ne connaît pas de frontières", conclut-il.
Lors d'un événement récent, Laurent Boillot, président du Comité Colbert, a salué la dynamique croissante entre la France et la Chine dans les domaines du design et de la création. "Tout commence par la culture", a-t-il estimé, soulignant le savoir-faire chinois et la créativité de sa jeune génération. Selon lui, la concurrence saine entre les deux pays encourage la recherche "du beau, du bien et du bon", ce dont nous avons le plus besoin à cette époque.