首先得解释下我们这个题目,虽然Alpina的官网的标题是“BMWALPINA”,但估计这名字是为了方便大家通过搜索引擎搜索到他们的网站,或者方便大家了解。实际上,他们的正式品牌名称就是Alpina,公司全名则是“AlpinaBurkardBovensiepenGmbH”,根本不带“BMW”这三个字母,虽然他们迄今为止旗下所有车型都是基于宝马的某一款车型改良而来。我们这么起这个标题,另外还有一层意思,当然,这也是为了方便大家辨识:因为法国还有家名称的拼写和发音与其极其相似的叫Alpine的公司,那家公司同样以生产和销售运动型车而著名,最早是一家相对规模较小的独立公司,而后来被雷诺汽车收购,成为其旗下一个专门制造运动型车/超级跑车的高阶子品牌,被称为“雷诺-Alpine”,这个品牌虽然现在暂时基本不被使用(其最后一款量产车是1995年停产的AlpineA610,这是款后置后驱的超级跑车),但所有权还在雷诺汽车手中,前不久,还曾传出雷诺汽车准备复兴这一高阶品牌的消息,并且雷诺还推出了一款AlpineA110概念车,只不过那台车基本是把雷诺的梅甘娜BTCS(比利时房车大师赛,其赛车级别极高,在各类房车赛里也就只比德国的DTM慢一些)赛车套上个新设计的外壳,根本没量产可能,除非大多数消费者都准备拿和起码和Enzo一样的售价去买那么一台车。
好了,言归正传,如果把前面这絮絮叨叨的一大段话浓缩成一句,那就是:我们这回说的是德国的Alpina,不是法国的Alpine。这几年,网络上似乎流行过这么一句话,“摄影界有三俗,德味,大湿,毒毒毒!”,追根溯源,咱们汉语里这个“德味”好像是各类摄友最早叫出来的,近两年似乎有不少车友也开始这么叫——当然,笔者挺怀疑这些车友说的这个“德味”指的到底是不是德国味儿,毕竟他们中意的HellaFlush风格好像压根就不是什么德国产物,而是起源于美国西海岸的加州,也许叫加味更合适,加州味儿嘛——不过既然不少人这么叫了,咱们也就人云亦云一回,用“非典型德味”来形容下这个在德国车厂里近乎是奇葩一般的存在的Alpina吧,毕竟,她的产品,与其他的德国车厂相比是那么的不同。
Alpina的历史与现状
Alpina公司于1965年1月正式由BurkardBovensiepen先生在德国南部的巴伐利亚州施瓦本行政区的考夫博伊伦(Kaufbeuren,Schwaben,Bavaria)创立。今天的Alpina公司的前身是BurkardBovensiepen先生的父亲Dr.RudolfBovensiepen为他留下的一间公司。不过这家公司可不是什么汽车业相关公司,甚至充其量也就能和机械制造业搭上那么一点关系——这家公司是家办公用品公司,其主要业务是制造打字机。不过,显然BurkardBovensiepen先生不大准备子承父业,1960年代初,随着打字机业务的萎缩,他把业务转向纺织业,但这并没有为他取得多大的成功,随着他在股票市场的投资成功,他开始了二次创业(这么说合适吗?好像从他家的家业来讲,创业者是他父亲),创立了现在的Alpina公司,利用其父留下来的老公司的厂房进行汽车改装零件的生产和车辆的调试、装配。说来近乎让人觉得不可思议,这时候的Alpina公司仅有8位员工(这还是算上了创始者本人),基本就是家名不见经传的汽车改装作坊。

不过,实际上,在Alpina公司正式成立之前,BurkardBovensiepen先生就已经开始涉及汽车方面的业务。在1960年代初,由于这一时期机械技术的发展和各大车厂的经营策略的关系,各大车厂旗下车型的更新和改良均相当迅速,虽然这并不意味着真正的换代,更多的是车辆各方面、尤其是动力系统的小幅改良,但这也造成了车主们一种失落感,总觉得自己手中的新车很快就会变成过时产品(有点像今天的数码产品行业那样,用户们只能安慰自己“早买早享受”了),BurkardBovensiepen先生察觉了此间的商机(或者不如说这让他个人的兴趣爱好有了用武之地),在1961年,他个人开始涉足宝马旗下车型的改装,为用户改良或者更换化油器、曲轴等发动机部件,并对缸体重新进行精密打磨,提高车辆动力系统的整体性能。

其后的1963年到1977年,Alpina的前身和Alpina均是作为一个宝马的改装商而存在。而自1964年起,Alpina得到宝马原厂授权,允许其直接推出completecar(改装完成车)。在这期间,Alpina从单纯的对车辆动力系统进行升级发展到了提供底盘、车架、悬挂、刹车、内饰等多方面的宝马旗下车型的升级产品。1968年到1977年期间,Alpina公司广泛涉足赛车业,推出了包括Alpina2002tii和Alpina3.0CSL等相当成功的赛车。

1970年,Alpina在赛场上走上了他们的巅峰,他们的赛车取得了ETCC(EuropeanTouringCarChampionship,欧洲房车锦标赛,今天的WTCC,亦即WorldTouringCarChampionship,世界房车锦标赛的前身)、德国登山锦标赛(GermanHillclimbChampionship)、斯帕24小时耐力赛(Total24HoursofSpa)等一系列拉力和场地赛事的冠军,这也让这个实在是不大的车厂(准确的说,此时的Alpina只是一家汽车改装公司和赛车公司,还不是真正意义上的汽车制造商)在欧陆声名鹊起。同年,Alpina公司已经拥有了70名员工,相比五年前创立之时规模上增加了八倍多,可谓发展迅速。并且,由于其业务发展的需要,Alpina公司的本部也从创立时候的考夫博伊伦迁移到了今天他们的所在地,巴伐利亚州东阿尔高县的布赫洛厄(Buchloe,Ostallgäu,Bavaria)。

在民用市场方面,最初Alpina公司(准确的说,此时是Alpina公司的前身)为宝马1500(车架番号115,今天的宝马5系的前身)提供一系列改装部件,后来其业务拓展到整个宝马“NewClassLimousine”车系和“NewClassCoupe”车系(前者包括宝马1500、1600、1800、2000,为今天的宝马5系的前身,后者包括宝马2000C、2000CA和2000CS,是今天的宝马6系的前身),并且开始向更小的宝马02车系(包括宝马1502、1600-2、1602、1802、2002等车系,为今天的宝马3系的前身)等车系延伸。也就是说,Alpina在1970年代初开始,其产品范围就近乎覆盖了当时宝马旗下的所有车系。

同时,这一时期的Alpina可以说已经拥有了一个极佳的技术水平,我们可以以一个例子来说明。Alpina在这一时期推出过一款被称为AlpinaA4(亦称Alpina2002tii,1973到1974年间生产)的CompleteCar(改装完成车)。这款车基于著名的宝马2002tii打造,但其所所搭载的发动机有所不同。这款车的所使用的AlpinaA4(没错,此车的发动机的名字与车名一样)型发动机以宝马M15型2.0L排量直列四缸自然吸气发动机(这型发动机属于M10系列,因此有时候也被称为M10B20)为蓝本打造,在其基础上换上了新的高达300度的凸轮轴、锻造活塞等零部件,缸体经过重新打磨并且修改过燃烧室形状,甚至装上了四喉直喷进气,在排量2.0L的情况下,其赛车用版本能爆发出175ps到200ps的强大动力(这一发动机有数个版本,动力输出不尽相同),输出最高的版本的升功率竟然达到了100ps/L,这在1970年代初恐怕可以算是一个惊世骇俗的水平了。

就算是其民用车搭载版本,在没有300度凸轮轴和其他一些部件的情况下,也有高达160ps的最大马力,升功率达到了80ps。比起宝马原版2002tii的M15型发动机的130ps最大马力输出,提高了足足提高了23%的动力输出。并且,在拥有这种在同时代来讲简直不可思议的动力输出水平的同时,这台发动机也一样拥有相当好油耗、可靠性以及耐用度表现,完全胜任日常使用。而就算是稍后推出的宝马2002Turbo,其M31型2.0L直列四缸发动机(同属M10系列,亦称M10B20涡轮版)在涡轮的加乘下,也只有170ps的最大马力而已。甚至,最不可思议的是,根据当时德国的汽车媒体的测试,这辆账面动力更小的AlpinaA4,在纽博格林北环赛道,硬是要快过宝马原厂的2002Turbo!
Alpina的历史与现状(2)
1970年代末,Aplina取得TÜV(德文TechnischerÜberwachungs-Verein的缩写,英文名称则为TechnicalInspectionAssociation,意为“技术检验协会”,一个德国的认证机构)认证,成为一个真正意义上的独立汽车制造商。从此时起,他们的车辆开始被官方认可,在德国被登记为Alpina品牌,而不是像以前那样登记为宝马品牌,作为宝马的改装车存在(虽然此后很长一段时间,Alpina推出的车型依旧挂着宝马的“蓝天白云”logo,而非他们自家的“曲轴和化油器”logo)。也是从这一时期起,Alpina开始在德国乃至全球市场建设自己的整车经销商网络,并且,随着Alpina与宝马的合作关系的深入,Alpina旗下车型也开始在一些宝马旗下经销商处销售,并且拥有和宝马原厂车型相同的质保。

1979年,逐渐开始有钱又有闲的BurkardBovensiepen先生(时年43岁,也就是说,当年他创立Alpina时候仅仅29岁)给Alpina又设立了一个新部门,用来拓展一些新的业务——听起来绝对风马牛不相及,这个部门是经营葡萄酒的。不过这个部门一直以来发展良好,是今天德国最顶尖的葡萄酒商之一。或许我们可以这么比喻吧,在酒类方面,德国以啤酒而出名,但实际上,包括巴伐利亚在内的德国许多地区,都是相当良好的葡萄酒产区,虽然不像法国或者意大利的葡萄酒那么出名,甚至在国内,其知名度比新世界的葡萄酒都差那么点,但德国的葡萄酒在国际上也同样有着相当好的声名。Alpina这个同时经营葡萄酒业务的车厂(好像全球只此一家这样的车厂……),就像德国出产的葡萄酒那样,同样美妙,同样不够尽人皆知。

1992年,Alpina对外发表电控离合器系统,推出名为AlpinaShirt-Tronic的六速半自动变速箱(你可以把这一变速箱理解成一个换挡时不需要踩离合器踏板的手动变速箱)。次年,推出改进型的AlpinaSwitch-Tronic半自动变速箱(顺便说一句,Alpina也管今天的一些基于自动变速箱的变速箱称为Switch-Tronic,也就是说并非所有叫AlpinaSwitch-Tronic的变速箱都是半自动变速箱),这一变速箱具备了在当时来讲近乎不可思议的方向盘换挡拨片。要知道此时的F1赛车也才刚刚搭载这一系统,LeMans赛车等大多数高等级赛车还尚未搭载,更别提任何原厂车,而此时的法拉利主力民用车型348也依旧用着普通的5速手动变速箱。至于宝马原厂?他们1997年方才采用类似的设计,推出了搭载SMG型半自动变速箱,最初搭载于第二代的M3(车架番号E36)之上。

时至今日,Alpina已经拥有包括D3Bi-Turbo、B3SBi-Turbo、B3GT3、D5Bi-Turbo、B5Bi-Turbo、B6Bi-Turbo、B7Bi-Turbo(称呼时不能省略“Bi-Turbo”后缀,不然那就成了另一款车了)在内的七款车型的产品线。他们在汽车方面的业务包括出售整车以及相关零部件,并且同时拥有自己的汽车组装工厂,所有旗下车型一律自行装配完成(也就是说,Alpina品牌车型一律产自德国布赫洛厄,而非产自属于宝马的任何一家工厂)。

Alpina旗下的车型都拥有比宝马原版车型更为豪华的质感(其内饰选用的木材饰板或者皮料都比宝马那种实在是过于平凡的水平要高级的多,甚至漆面都是使用更高成本的工艺),更为强劲的动力表现,区别甚大的实际驾乘体验(Alpina旗下车型的感受更为平顺得体,与其说像德国车,不如说像老年间的英国高级车,相比之下,宝马原厂车的驾乘体验都可以称为“粗糙”了),当然,还有Alpina赖以成名的那种超越宝马旗下M-POWER车型的实际赛道速度(举例来说,同样基于车架番号E63的上一代宝马6系的AlpinaB6在大多数赛道就要快于宝马M6)……最后,好吧,一分钱一分货,Alpina从成立那天起,就没有一款车的价格能跟“便宜”这个字搭上半毛钱关系,甚至经常会比同级的宝马M-POWER旗下车型贵一点。

截止2003年,Alpina公司的年营收已经达到60亿美元的水平。而截止2008年,Alpina拥有约185名员工。虽然时至今日,不论以营收水平还是产量方面(2004年,Alpina的年产量方才超过1400辆,就算今天也就不过是2000辆左右)衡量,这家车厂也都谈不上是什么大车,却她却以自己独特的风格和超群的技术而闻名遐迩。今天,Alpina的主要市场除了包括德国本土之外,还拓展到了英国和日本(事实上,尤其是在英国,Alpina的车相当受到欢迎)这两个汽车文化同样深厚的地区,甚至在中东市场(真正的中东当地的富豪似乎对此品牌的车兴趣不大,不过,近些年来,在阿联酋或者卡塔尔之类的地方,有很多从事金融或者能源行业的欧洲人……所以你懂的,其实基本还是欧洲人买的)都有所建树。