英国《简氏防务》周刊4月刊封面故事：近30年来，传统潜艇的隐形和续航能力大大增强，指挥、监测和武器系统不断提高。“即使是潜艇能力相对不成熟的国家，也能发挥海上抗御力和地区影响力”。中国自主研发的“元”级041型潜艇也让西方分析人士吃了一惊。这种潜艇是中国和俄罗斯技术的结合，可能装备了AIP系统。

让美国海军吃惊的有两点：一是中国人民解放军的“宋”级柴电动力潜艇躲过了美国航母群的反潜防卫系统;二是这艘潜艇的出现地点远离了中国潜艇传统活动的近海区域。