【环球网综合报道】据美国战略之页网站11月12日报道，中国“空警”-500预警机近日首次曝光。这架飞机与美国的预警机很相像(都是上面顶着一个圆形的雷达整流罩)，但体积较小，由一架4发动机的涡轮螺旋桨飞机搭载。
文章提到，中国自行研制预警机始于上世纪90年代，当时美国迫使以色列撤销了对华出售(采用部分美国技术的)“费尔康”预警机的计划。后来中国从俄罗斯购买了一些预警机，并迅速开始自主研发。中国人宣称，他们的机载相控阵预警雷达与试图从以色列人手里购买的“费尔康”雷达相似，某些方面的性能甚至优于“费尔康”。
以运-8运输机为平台的“空警”-200能够搭载由五个人组成的空勤小组和由十来人组成的机载预警及控制系统任务小组。这种飞机滞空时间约为7小时。“空警”-200雷达的探测距离在300公里左右，计算机系统能够同时指挥5-10架战斗机，并追踪数十个敌方目标。同79吨的波音737-800等新式飞机相比，54吨的运-8(基于苏联的安-12运输机)和157吨的伊尔-76运输机显然可靠性较差，维护成本较高。中国的航空公司从1999年就开始使用波音737-800，但是中国没有进一步用这种飞机搭载机载预警及控制系统(这将违反与美国的协议)。
美国空军在2008年完成了对E-3预警机最新升级版(即“G”系列)的测试。这些批次为Block 40/45的机型主要是用现代化装备取代上世纪80年代的计算机和电子设备。Block 40/45型号将使未来软硬件的升级更为迅速(通常使用现有的商用设备)。最明显的是，新软件把旧机型上监视器和键盘周围的数百个开关和旋钮几乎都去掉了。现在，许多操作都是自动进行的，或者通过点击屏幕完成，而无需使用单独的开关。据信，中国在试图让自己的预警机也采用这种方式。不管怎样，中国的预警机用不着更新上世纪80年代的技术。