火星和地球各自以椭圆轨道围绕太阳公转，两者之间的距离随其公转位置而发生变化。火星的轨道距离地球平均大约2.25亿公里（约1.4亿英里），最远距离则超过4.01亿公里（2.5亿英里）。而今年5月30日是近11年来火星最靠近地球最近的一次，两者间的距离仅7530万公里（4680万英里）。

天文学家表示，错过此次机会的民众等到6月中旬还有机会欣赏。民众用肉眼即可观测，还可用望远镜观测到火星表面的颜色变化。

火星与地球之间最近距离发生于2003年，相距5600万公里。