毛蚶、牡蛎、哈蜊、蛏子等海鲜，生长在河口和海湾的泥沙中，以海水中浮游生物为生，它们栖息的近海水域常常受到沿海城市污水的污染，使海水中含有肝炎病人排泄的肝炎病毒。一只蚶每小时可滤5升海水，通过滤食活动，海水中的肝炎病毒在贝体内浓缩储积。当这些含有病毒的海鲜成批供应市场时，如果是生吃或半生吃，就易于导致甲型肝炎流行。因此，在食用这类食品前应反复在清水里浸泡，透洗，并煮沸15一30分钟食用才是安全的。同样，很多戊型肝炎病人也是因进食这些半生的水产品而得病的。
人们在长期的日常生活中，随时都可能进食被甲肝病毒污染的东西，其中只有少数人会发生典型的甲型肝炎表现(称为显性感染)，而多数人则没有症状，或可能只有短暂的谷丙转氨酶(ALT)上升(称为亚临床感染和隐性感染)。不管发病的或不发病的，只要感染了甲肝病毒，都会产生甲型肝炎的抗体，有了这种抗体(抗HAVIgC)，即使进食含有甲肝病毒的食品，也不会再患甲肝了。所以进食污染食品后不发病，可能是你已经有甲肝抗体，具备免疫力，也可能你是亚临床感染或稳性感染。
据调查，我国抗HAVIgG的平均阳性率为79%。极大多数人血中有甲肝抗体，故市售丙种(胎盘)球蛋白所含的甲肝抗体较高，可以用来预防甲肝(被动的、短暂的)。甲肝抗体阴性的人，没有甲肝免疫力，称为易感者。年龄越小，阳性率越低，易感者越多，所以甲肝的发病以儿童和青年为多。一次甲肝流行后，人群中易感者明显减少，但若干年后，易感者增加，为甲肝再次流行蕴藏了条件。故甲肝流行往往是周期性的。