陈炳德，1941年7月出生，江苏南通人，现任中央军委委员、总参谋长，上将军衔。中共第十五至十七届中央委员。
部队官兵在抢救伤员。
地震发生两分钟后(汶川地震发生时间：2008年5月12日14时28分04秒———编者注)，一份特急电报“四川汶川发生7.8级地震(后修正为8.0级)，具体灾情正在了解之中”送到我面前。
我心头一震：32年前唐山大地震也是7.8级，有上百万人被埋压，24万生灵殁没，地面建筑几乎全部倒塌。这次可能是一场罕见的巨大灾难。
判明情况才能定下决心。早一分钟了解灾情，才能早一分钟制订出兵方案。胡主席和军委首长要求，动用一切手段，不惜一切代价，以最快的速度、用最短的时间查明灾情。
重要信息可用白纸条传
我立即传达贯彻这一重要指示，特别交代应急办：“这是特殊时期，要建立特殊机制，简化程序，急事急办，特事特办，重要信息不必综合，可以直接用白纸条传来。”
时间一分一秒地过去，大部分灾区受损情况逐渐探明，但震中汶川等重灾区一直杳无音信，成为令人揪心的“孤岛”。这些地方灾情到底怎么样？几十万群众是生是死？我心急如焚。
我通过军委一号台搜寻第一线的指挥员，迅速接通了正在带队奔赴灾区的四川省军区副参谋长向怀树。他边走边报告：灾情异常严重。成都军区处于地震的最前线，大量第一手信息要从那里传出。我接着打电话到成都军区作战值班室：“要迅速出动赶赴灾区救灾，部队人员进去时要带通信分队，尽快查明灾情报上来！”
总参谋部某陆航团直升机整装待命。
部队官兵在抢救伤员。