韩国总统李明博在炮击事件后视察通讯网络
张琏瑰表示，朝鲜此次炮击的直接导火索是韩国正在进行的军事演习。代号为“护国”的大型军演从11月22日开始一直要持续到30日，韩国陆、海、空三军和海军陆战队总计7万兵力参加。
但是，从大的方面来看，“看似偶然的炮击实属必然，它是自‘天安’号事件以来朝韩紧张关系持续发展的必然结果。而自第二次核试验之后，朝鲜一直希望以有核国家的身份继续进行有关谈判，突破联合国安理会1874号决议的制约，实现让美国、中国等国默认其为‘核大国’的战略目标。”
朝鲜的这一战略安排其实早已明朗。2009年10月14日，朝鲜社会科学院博士金明哲在香港亚洲时报在线发表文章，声称朝鲜已启动“C计划”要当永久核大国。金明哲常常被称为金正日和朝鲜“非官方”的发言人，他在文章开篇就写道：“美国前总统克林顿和中国总理温家宝分别于8月初和本月访朝。这两次访问在改变联合国对朝鲜实施的无意义制裁方面迈出了重要步伐，还促使朝鲜领导人金正日考虑实施把朝鲜作为永久性核大国的‘C计划’。”
“C计划”设想美国最终会学着与拥有核武器的朝鲜和平共处，通过签署一项和平协议来结束两国间数十年的敌对状态，并建立全面外交关系。该计划还包括，承认朝鲜作为一个核大国的负责任行为，承认朝鲜希望与美国一道实现全球核裁军的愿望。
此后，有关“C计划”的说法又得到了其他朝鲜学者非常坦诚的重申，他们都具有官方背景。
利用韩国畏战情绪
“C计划”推出之后，得到了中国较为积极的响应，但韩美方面一直冷眼相待。尽管朝鲜从今年夏天开始采取了一系列“友好举动”——要求韩国给予经济援助、时隔13个月后再次同意朝韩离散家属会面、敦促韩方恢复金刚山旅游项目等，但韩国李明博政府坚持以朝鲜弃核作为恢复有关对话的前提，“这令朝鲜非常恼怒”。
因此，在朝方看来，利用韩国国内浓烈的害怕战争的情绪，分化韩国社会，施压李明博政府，是有助于推动韩国接受“C计划”的。
另外，去年11月朝韩曾在延坪岛附近海域发生过海上交火。由于损失较大，朝方公开表示一定要进行报复。今年的“天安”号事件就被韩方视为朝方的一种报复，最新的这起炮击事件也可被视为报复行为的延续。
“在这种背景下，有推测说，今天的这起冲突还着眼于朝鲜内部的权力交接，可以为接班人奠定一定的执政基础，宣传在其领导下取得了对敌斗争的一场重大胜利。”张琏瑰说。
沈丁立也认为，从逻辑上可以推测这起炮击事件有利于朝鲜未来的领导人树立军事权威，但是现在并没有相关证据。“当朝鲜声称是韩国先开炮之后，事情变得更加复杂。因为朝韩在延坪岛及韩方所谓的‘北方界线’一带经常开枪开炮，若真的就此展开调查，几乎无法查明或者说无法证明谁是挑衅者。”
