美军高官设想的下一代轰炸机到底什么样？

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新华网专稿 (新华军事评论员 郑文浩) 近期，美军刚刚进行了一次重大的防务预算削减行动。正如很多军事观察家所说，这次削减并不意味着美军在实施某种“收缩”，而是扔下不必要的包袱，调整资源配置，从而在更关键的方向上获得更大的领先优势。美国国防部长盖茨以及空军部长东尼更是公开表示，美军将在2011年开始下一代轰炸机的设计工作。

毫无疑问，美国空军目前拥有世界上最庞大的轰炸机力量，除了老当益壮的B-52轰炸机，可变后掠翼的B-1和隐形B-2轰炸机，都可以成为当今世界上最精密、最先进的远程轰炸系统。而B-2和F-22的双隐形作战编组，更是被一些网友称之为“梦幻组合”。从技术水平上来看，美国空军的轰炸机比第二名的俄罗斯都领先20年以上，那么美军为什么还要开发下一代轰炸机呢？

我们首先不妨先来看看美军高官设想的下一代轰炸机是什么样子的。

据权威的美国《航空周刊》报道，东尼强调，与2009年取消的远轰项目相比，新轰炸机将采用更成熟的技术来降低风险，以确保新型轰炸机的研制进度和装备数量，确保在B-1B和B-52轰炸机退役前，维持美国的远程轰炸机能力。空军将约束新型轰炸机的需求，着重强调其可支付性，装备的数量将可能达到100架左右。东尼还指出，尽管新型轰炸机必将具备“核能力”，但并不是马上就将具备核打击能力。东尼认为工业部门应该让下一代轰炸机具备“核打击”和“常规打击”的“切换”能力。

我们可以发现这几个关键词：“成熟技术”“可支付”“100架”“核能力”“常规打击”。可见，已经昂贵的B-2和正在昂贵的F-35项目已经让美军吃尽了苦头。相比当初B-2露面时的震撼效果，美军下一代的轰炸机可能没有我们想的那样科幻和具有划时代的意义。同时这几个关键词也告诉我们，美军高官所称的下一代轰炸机服役的时间也不会太久。其实答案已经很清楚了，美军所称的下一代轰炸机，正是美军曾经设想的在2018年投入使用的新型轰炸机项目，其目的是为了弥补老旧B-52轰炸机退役与未来更先进的“2037轰炸机”服役之间的空档。同时，美军计划的这种轰炸机，算不上重型战略轰炸机，既可以有核打击能力，也躲开了和俄罗斯新签订的“削减战略武器条约”的限制。