据路透社5月13日报道，中国人民解放军总参谋长陈炳德周日抵达华盛顿，开始为期一周的访美活动；这是自2009年以来，中国军方最高水平的访问。中国雄心勃勃的军事现代化项目，以及日益增长的国防支出引起了本地区和华盛顿的警惕。
文章称，北京在3月份表示其国防支出将增长12.7%，总额达到6011亿元（925亿美元），标志着其国防支出又恢复到两位数增长。中国表示，它需要升级落后的武装力量，计划不对任何国家构成威胁，并提醒其国防财政预算远低于美国。
文章称，以下是一些有关中国国防能力、军事现代化和一些武器系统的情况：
空军
1月，中国证实进行了歼-20隐形战机的第一次试飞；在美国国防部长罗伯特-盖茨访中期间“展示”中国的军力。盖茨的那次访问是为了缓和两国不断增强的紧张的军事气氛。一些分析专家表示，歼-20战机的研发是一个强烈的信号；它表示，中国在研发能匹敌洛克希德-马丁公司F-22“猛禽”战机方面的进展大大超过预期。目前，“猛禽”战机是世界上唯一能够躲避敌人雷达探测的现役隐形战机。
然而，歼-20的部署可能还需要很多年；盖茨在访中前表示，它质疑该战机的实际隐形能力。随着航空工业的发展，中国正在发展令人生畏的设计能力；其现役最先进的战机苏-30和未来的歼-20对美构成最大的潜在威胁。军事现代化也包括研发空中加油能力（帮助战机能够达到更远的地方）和预警机。
海军
中国将海军现代化置于优先位置，中国正在升级它的驱逐舰和护卫舰；使它们航程更远，打击能力更强。据来自中国的消息称，中国的第一艘航母可能在今年开始海试；比美国分析专家的预期早了一年，这增强了中国日益增长的海上力量和自信。
建造一艘类似于俄罗斯“库兹涅佐夫”级的6万吨级常规动力航母可能需要花费20多亿美元。据悉，中国可能建造两艘。目前，中国正在建造新型“晋”级弹道导弹核潜艇；该潜艇能够在海里发射带有核弹头的导弹。同时，中国已经在南部的海南岛建造了能够停靠潜艇的海军基地。