中国航母想像图
据美国智库“詹姆斯敦基金会”7月15日刊文称，中国首艘航母即将进行海试，有关其能力、任务、技术水平和舰长职务等级的猜测也不断升温。文章用解放军的职务等级系统来理解该航母如何融入海军的舰队体制。
美智库文章称，解放军的军官和军营都存在一定等级，每艘军舰、作战和支援单位总部、学术机构和研究机构也有一定等级。解放军认为这些都是单位；对解放军来说，职务等级系统对人员之间的关系，以及指挥提系统中组织之间的关系也有影响。职务等级影响职责、训练、职务晋升以及各单位之间的指挥、控制和协调。随着中国安全环境的改变及其军事现代化的不断推进，在未来的航母中引入职务等级系统时，解放军海军可能会调整人员和军舰的职务等级系统，这将会对中国军队的近岸和海上立场产生影响。
美智库文章首先对解放军的体制和装备表做了概述，之后考虑了航母如何融入到这个体系中，并关注了解放军的指挥和控制结构。文章还讨论了航母在解放军基地防御作战指挥体制中的位置，同时审视了解放军如何组织基地新型军舰。本文讨论了如下两个关键问题：1）解放军会给首艘航母及以后的航母授予何种等级；2）解放军的航母将会从属于什么单位；
美智库文章称，在等级和军衔方面，解放军和美军有极大的不同。美军的军官和宿舍拥有等级，但是单位不存在等级。而解放军不仅给军官和宿舍授予等级，每个单位以及每艘舰艇（包括航母）都有一定的等级。其等级与该单位的指挥官和政委同级，解放军采取军政双首长制；解放军的等级结构如下：海军是正大军区制，其政委是大军区级军官。然而，在这个水平上，解放军海军司令是军委委员级军官。这是唯一的例外，一般司令和政委都是同级官员。解放军海军的三个舰队都是副大军区级单位，每个舰队的司令和政委目前都是副大军区级。解放军海军的八个补给基地是副军级单位。
美智库文章称，解放军海军舰艇支队是正师级单位。常常是驱逐舰、快艇、战斗支援舰和潜艇，以及一些登陆舰、猎潜艇和护卫舰。解放军舰艇大队和支队队是正团级单位，主要是基地和其它类型的军舰，包括一些护卫舰。每个解放军海军单位都采用15个解放军海军等级，这为解放军的指挥和控制打下了基础。作为一项规则，军舰不能从属于其它同级单位。例如，核动力潜艇和驱逐舰只能从属与支队，而护卫舰和常规动力潜艇能够从属与大队或支队。因此，航母领导单位的等级至少要比它高一级。