国际货币基金统计的数据显示，在人均国内生产总值列表中，中国位居全球第94名，博茨瓦纳和波斯尼亚的排名都比中国高。尽管这些年印度比中国发展的更为迅速，但在列表中位居全球第120名，排名还不如洪都拉斯高。

大量的数字说明不了问题。例如，中国和印度铺设的道路比其他国家（美国除外）都要多，但在铺路的人均百分比上，中国和印度则在全球排名的第80位，和马拉维和吉布提并列。这样的情况就很难使这两个国家解决成千上万老百姓的贫困生活。印度尽管创造了生产6亿部手机的科技奇迹，但这个国家的1.2亿人口还用不上冲水式厕所。

世界经济论坛公布的2011-2012年全球竞争指数显示，中国和印度分别排名第26位和第56位，在创新指数上，中国和印度则分别排名第31位和第40位，这种排位远远落后美国，只能和突尼斯相提并论。

在中国，老龄化人口的加速使完善医疗保健变得迫在眉睫，越来越多的大学生从事体力劳动。在印度，基础设施一片混乱，多数老百姓只能在缺乏卫生条件的道路上行走。未来10年，中国和印度在环境和政治上都面临着艰巨的挑战。

中国需要40年不间断的发展才能赶上美国的生活水平，当前经济降温使这种情况看上去遥不可及。而其他所谓的新兴“金砖四国”国家——俄罗斯和巴西也面对巨大的挑战。

有人说全球化事实上是美国操纵的一场利己的游戏，其他国家没有能力或者不愿意参与其中。的确美国是打开全球化这个“潘多拉盒子”的主要力量，一些忧虑和意想不到的后果也随之而来，要想在这场游戏中比美国玩的更顺手，其他国家则需要拿出决心和策略。

东亚和南亚的一些传统主义者将我们眼中的进步视为道德和社会的沦丧。伊朗和巴基斯坦便是这样的例子，两个国家的快速现代化受到反文化势力的掣肘。

与此同时，美国拥有独特的文化和人口特征:美国的文化倾向于重视颠覆性的新思路和欢迎可以带来这些想法的移民融入社会中。全世界最聪明的人士在的大学汇聚，使美国在社会和经济创新上拥有相当大的优势。

对于希望在未来成为巨人的新兴经济体而言，它们必须实现经济和社会的融合，要想实现经济的融合，它们必须要实现文化的融合，这就意味着人们对变革、传统、唯物主义、社会流动性和开放性的不同看法会带来一系列的矛盾。

共和党和民主党将美国的衰退嫁祸于对方，如果这种政治失灵继续存在下去，美国的发展可能会放慢脚步。但只要稍作调整，一种富有弹性，具有前瞻性思维的经济会随着而来。

美国在世界舞台上真的失去影响力了吗？几乎不可能。即使美国想放弃全球影响力，现实也不会允许它这么做。（本文作者为国际政策太平洋理事会成员罗布•阿斯加尔）