记者汪玮报道
13比12，2012年伦敦奥运会为意大利担任旗手的韦扎莉击败强劲的对手、韩国队南贤喜，夺得女花铜牌，保证了意大利囊括前三，夺得金牌的是迪弗兰西斯卡。尽管半决赛失利，这无损于韦扎莉作为意大利史上最伟大旗手的称号。
瓦伦蒂娜·韦扎莉是史上首位连续三届奥运会夺得个人金牌的剑手（2000至2008年），加上1996、2000两枚团体金牌，她以5金成为意大利奥运史上赢得金牌最多的运动员。
北京人拾“金”不昧
韦扎莉和中国特别有缘。2001年北京世界大学生运动会，韦扎莉赢得了女花个人金牌。此时她已拥有亚特兰大奥运会女花个人银牌、团体金牌和悉尼奥运会个人和团体金牌，但她对任何一场比赛都很看重，夺金后立即和朋友们去东三环一家意大利餐厅庆祝。
席间，其他意大利大学生代表要看韦扎莉的金牌，但她找了半天却没找到，“上帝，我把它落在出租车上了！”餐厅老板打电话报了警。当时她几乎不抱任何希望，想到“北京出租车足足有几万辆”，且她连出租车小票也没有留下。结果？短短几十分钟，金牌失而复得的消息就传到餐馆，出租车司机和警察亲自把金牌送去，“背后还跟着电视台记者和摄像机！”
“我激动得无法比拟，我拥抱了所有人：出租车司机、警察，他们同样礼貌和热情。失而复得的金牌让我上了中国电视，我相信出租车司机也因此出名。我曾以为意大利击剑运动员在中国不会有人认识，但2001年就已经有好多中国人来找我要签名或是合影。过去我们误认为中国人或许内向和保守，事实上中国人的热情好多时候甚至超过了意大利人！”
7年后，韦扎莉重回北京，此时她已经34岁，是3岁儿子皮埃特罗的母亲，膝盖还动过大手术。在一场艰难的决赛中，韦扎莉战胜了韩国选手南贤喜，成为女子花剑项目连续3届奥运会蝉联个人金牌第一人。夺金后，韦扎莉带着金牌去了紫禁城，“故宫的中国游客看到我都涌了过来，围着我要求合影，年老的女士来抱我，有人和我比划击剑姿势，有人模仿我啃金牌的模样。我去逛秀水市场，同样的场景再次重复。他们很开心，我也一样快乐。”
在北京接受《体坛周报(微博)》专访时，韦扎莉这样总结自己的生涯，“在我的时代，出现了好多顶尖的花剑运动员，从之前德国的莫里茨，意大利的特利里妮，到现在的年轻才俊，像意大利的格兰巴西，个人决赛对手南贤喜，我一个个打败她们。正因为有这样一群高手，我才有巨大的动力，让自己一刻也不停息。对我而言，能和世上最顶尖的花剑高手对阵，并且战胜她们，是一种最大的快感。”
1984年，韦扎莉只有10岁，她在电视上目睹了中国女剑客栾菊杰赢得洛杉矶奥运金牌。当时韦扎莉在学校里很苦恼，因为老师针对她，认为她练击剑会影响学习，但她下定了决心要像栾菊杰一样赢得奥运金牌。后来栾菊杰高龄代表加拿大参赛，和已成名的韦扎莉相遇，两人在一旁单独试了几剑，栾菊杰要韦扎莉和她照一张合影，拿去给自己老公看，这让韦扎莉感到受宠若惊，小时候的偶像提出和自己合影……
韦扎莉一直想去看长城，但即使2008年在北京也没有抽出时间，她在团体赛结束就立即飞回意大利看儿子。在首都机场，韦扎莉发了脾气，因为她看到1/4决赛被比利时淘汰的意大利足球国奥队乘坐公务舱，而她胸前戴着奥运金牌，需要和一帮同样戴着奖牌的花剑队友一起挤在经济舱。
后来周围的人上来帮忙解释，说明机票不是奥委会买的，而是各个单项协会购买，足协有钱，所以球员都是公务舱，击剑协会没什么钱，夺金也只能经济舱，韦扎莉也算接受——踢足球比击剑更能挣钱，这一点她在家里早就领受了。
老公踢球挣钱更多
在意大利，体育项目的贫富完全和普及程度、受关注程度有关，像击剑这样无法职业化的项目，优秀运动员收入来源只有一点点小福利：在警察、军队等机构获得份不太劳累的差事，有训练和比赛任务的时候可以不用工作，这是为什么在奥运夺牌以后受到国家领导人接见，包括韦扎莉在内的一些意大利运动员都穿着警服或军装。此外，像韦扎莉这样最杰出的运动员，可以从运动品牌那里获得一笔赞助，但赞助费也是极低的。
韦扎莉的老公朱利亚诺连意乙比赛都没踢过几场，多数时候踢意丙和意丁，乃至业余联赛最高级，但他的收入远比韦扎莉更多，因为即使在业余联赛最高级（即意大利国内所说的D级联赛）的重要俱乐部里，主力球员也有可能拿到一个月数千乃至上万欧元。
韦扎莉说她特别感谢老公对自己的帮助，“过去我在比赛中容易出现起伏，但和他在一起以后，很少再出现那样的问题”。1999年大学生运动会在西班牙马洛卡举行，有两名意大利男运动员追求25岁的韦扎莉，据说都是看上了韦扎莉的“B面”(意大利人把臀部叫“B面”)。朱利亚诺对击剑了解不多，在手机上记电话号码的时候，甚至把她的姓Vezzali的V写成了P，被韦扎莉亲自纠正。
朱利亚诺是个防守型中场，在比赛和生活中都是那种自始至终、坚持不懈的性格。坚持帮助他在大学生运动会后成功击败对手，赢得了韦扎莉的心。1年后悉尼奥运会，韦扎莉赢得了自己第一块奥运个人金牌。2004雅典奥运后，韦扎莉怀孕，2005年，儿子皮埃特罗降生。韦扎莉不想只有一个孩子，伦敦奥运之后，她有可能为皮埃特罗再添一个妹妹或弟弟。
朱利亚诺说，遇到韦扎莉前，他也是很容易爆发的性格，婚后，他变化很大，韦扎莉没什么变化，“她是个真正的巨星，我看过太多半途而废的天才，而瓦伦蒂娜从不放弃，一旦失败，她会立即爬起。就算是我陪她练剑，我靠运气刺到了她，她也会对自己生气。”
队友就是最大敌人
击剑协会钱不多，导致的问题远不止长途飞行坐经济舱这一个。熟悉击剑运动的人都知道，这是一项个人色彩极强的运动，运动员之间敌意多于友谊。韦扎莉在半决赛上输给的队友阿里安娜·埃里戈，比韦扎莉年轻很多，特别“野”，而且在公开场合讨厌韦扎莉。
从90年代中期到2008年奥运会整整10多年，韦扎莉在决赛中遇到最多的对手就是同胞特里利妮。她们不是朋友，但无论是比赛前夜还是比赛结束后当晚，她们都得住在同一个房间里！一张床上开放着胜者的笑容，另一张上面流淌着输家的眼泪……
实际上，韦扎莉和特里利妮还是同乡，来自意大利中部小城耶西。这里是意大利第一体育城，4万居民近一半人是各种体育协会长期成员，著名球星曼奇尼出生在此。韦扎莉和特里利妮都得益于老教练特里科里创办的击剑俱乐部。12岁时，韦扎莉回家抱着母亲大叫，“今天我赢了她（特里利妮）！”
特里利妮和意大利女花队蝉联了1992、1996和2000奥运团体金牌，后两次是和韦扎莉合作。2004年，女花团体项目被“轮休”，意大利人对此一直记恨，认为是凭空取消其一枚金牌。那年女子花剑单人决赛就是韦扎莉对特里利妮——也是意大利奥运史的个人金牌“天王山之战”，两人此前都有3枚奥运金牌在手，谁赢谁就是意大利第一个奥运“4金王”。
2008年奥运会，特里利妮已经年迈，个人赛半决赛落败南贤喜，赛后抨击裁判故意阻碍两个意大利选手会师决赛。团体赛意大利在半决赛中告负，铜牌争夺战中特里利妮不再出场，韦扎莉拼得很厉害，尽管她和特里利妮不是朋友，但她要为这个即将退役的多年同乡、室友和对手在北京奥运上赢得一枚奖牌留作纪念。
恰好两人的孩子年龄相仿，队友们爱拿韦扎莉儿子和特里利妮女儿“未来恋情”开玩笑，特里利妮总是急得大叫，“不行！绝对不行！绝不能是瓦伦蒂娜的儿子！”
申请4年终成旗手
1996年亚特兰大奥运会，特里利妮作为意大利花剑队的明星人物，在开幕式担任旗手。韦扎莉之后申请担任2012伦敦奥运旗手，是否有羡慕特里利妮的因素，这点不好说。但她提出申请的时机是绝对合适的——2008年在北京夺得金牌、成为意大利奥运史上前无古人的5金得主时，谁有比这更好的资历去代表意大利？
但北京奥运后3年时间，意大利奥委会都没有回答韦扎莉。沉默可以理解，谁能4年前就保证韦扎莉肯定在38岁高龄参加伦敦奥运？她同样需要取得奥运资格，同样需要祈祷没有重大伤病——但自从韦扎莉在北京公开发出申请，意大利没有别的运动员表达同样的愿望，他们都清楚韦扎莉在意大利体育史上的地位。
但到2011年下半年，意大利奥委会态度逐渐明朗。奥委会主席佩特鲁奇希望游泳美女佩莱格里尼担任旗手。佩莱格里尼个高、漂亮，在意大利被当作和排球皮奇尼尼、跳水卡尼奥托一样的“运动女神”，她出任旗手，可以为意大利在开幕式全球转播中吸引不少眼球。
但佩莱格里尼和韦扎莉一样有个性，她生硬地拒绝了邀请，“我不去开幕式，站着太累，我第二天要比赛。”佩特鲁奇试图私下说服佩莱格里尼，丝毫没有效果。之后，佩特鲁奇又倾向于另一个高个子女性——47岁的约瑟法·伊登，连续参加8届奥运的划艇女运动员，后者也表示“会很荣幸”。
但此时韦扎莉的舆论呼声非常大，距离奥运会100天时，韦扎莉终于得到通知，“为开幕式做好准备。”或许是担心韦扎莉爱疯的性格——意大利奥委会主席亲自给韦扎莉发去电子邮件，请求她注意：国旗不要随便乱舞，平静地持着旗杆最好。
7月27日晚伦敦，韦扎莉终于实现了担任意大利旗手的愿望。她说，“这是富有含义的事情。但我来这里是为了比赛，对我来说，比赛才是真正的激情。”
