冬天就要过去，自动驾驶行业也重新活跃了起来。在农历新年期间，业内的各种大新闻简直多到爆炸，而且一条比一条劲爆。原来，为了笑到最后，就连平时轻松独当一面的巨头们都放下架子合作了。今年1月中旬正式落地的大众-福特联盟又有了新进展。
近日，内部消息显示，本周大众与福特公司高层将在美国迪尔伯恩商谈未来在电动和自动驾驶汽车领域的深度合作并签订谅解备忘录。据两家巨头可能会携起手来将 Argo.ai 做大做强。
今年 1 月份正式建立合作关系后，福特与大众一直在讨论后续的合作细节及未来投资。显然，双方不甘于只在商用车市场分一杯羹，它们要的是星辰大海。
电动化节奏有差别
据 CNBC 报道，两家巨头的谈判包含了电动及自动驾驶领域的合作，但由于福特与大众在电动车领域有不同的计划且两家公司的节奏有差别，因此相关合作暂时未取得重大进展。
福特更倾向于从高端电动车入手，比如一直在进行的电动版野马项目(预计 2020 年发布)，而大众则继续贯彻接地气策略，要在普通乘用车市场打出一片天地。
不过，也有消息人士透露了两家公司在电动车合作谈判上的相关细节。原来，谈判初期福特曾提议投资大众的电动车平台，作为回报，大众则要向福特的自动驾驶部门投资。
其实，两家公司在电动车领域都下了大力气，2022 年之前福特计划向电动车部门投资 110 亿美元，而大众 2023 年之前则要在电动车上烧掉 500 亿美元。
对于两家公司本周的“秘密”谈判，大众官方暂未置评。不过该公司 CEO Herbert Diess 对与福特的合作相当期待，他认为“双雄联姻将提升双方在快速变化市场的竞争力。”
福特官方则在声明中表示：“我们与大众的谈判还在进行中。我们讨论的均是建设性事项，横跨多个领域。一旦两家公司对具体事项达成一致，我们就会对外公布相关细节。”
Argo 又要有“干爹”了？
随着自动驾驶和电动化竞赛的深入，大家也逐渐意识到，这种投资巨大的超级项目不是哪家公司能单独完成的，因此合纵连横成了业内的新趋势。
近日就有消息显示，福特老对头通用正试图和亚马逊一起，共同投资电动车新创企业 Rivian，而在去年，通用旗下自动驾驶部门 Cruise 还成功吃进了软银愿景基金与本田的投资，估值跃升至 146 亿美元。
就连卧薪尝胆十年，在自动驾驶领域遥遥领先的 Waymo，也免不了找帮手“壮胆”。有消息显示 Waymo 正在与雷诺-日产-三菱联盟接触。
“这样的项目你自己肯定做不来。”福特 CEO Jim Hackett 说道。“这个变革的时代必然会导致整个汽车生态的进化。”显然，大众与福特的目标并不是活下来，它们还要在变革时代活出精彩。
眼下，两家公司的谈判还在进行中，谁也说不清大众到底会向 Argo AI 开出多大支票。不过，两家公司给了 Argo 一个 40 亿美元的估值。
消息人士指出，去年 12 月福特和 Argo 就向大众抛出了橄榄枝，这一合作也是大众-福特联盟未来的重要项目，不过当时保守的德国巨头觉得福特有些“狮子大开口”。
大众在犹豫什么？
去年 11 月份，《底特律新闻》就曾报道称，大众正与福特磋商对 Argo 的投资，德国巨头可能出手就是 10 亿美元。不过，据路透社报道，大众与福特砍了砍价，未来对 Argo 的投资额已经降至 5 亿美元。
其实影响大众爽快掏腰包还有个症结：它们自己就有自动驾驶项目——奥迪的智能自动驾驶部门(AID)。奥迪是大众集团旗下的豪华品牌，而 AID 则是奥迪的全资子公司。与福特一样，AID 和奥迪也计划在 2021 年推出自动驾驶汽车。
消息人士透露称，大众一直将奥迪 AID 当成与福特合作的谈判筹码。不过，对于这家只有 150 名员工和 12 辆测试车的“小公司”，福特恐怕不愿承认大众亮出的价码。据悉，两家公司正在对 AID 的估值进行谈判。
当然，对大众来说，将鸡蛋放在一个篮子里显然不明智。此前就有消息称它们试图收购 Aurora，但最终没能如愿，原因还是价码谈不拢。拿到新一轮投资后，Aurora 也成功晋升独角兽行列，恐怕现在大众更是“高攀不起”了。不过，两家公司的合作关系还在，大众与福特结盟后，Aurora 在其中会扮演什么角色，现在还是个未知数。
对双方来说，即使抛去技术上的交流，政策和监管上的红利也相当巨大。近些年来，大众一直在深耕南美、非洲和中国市场，但在美国市场却迟迟打不开局面，而福特则是这里的“地头蛇”。
需要注意的是，大众与福特在相关事务上进行深入的讨论其实非常必要，因为过去几年双方都花了大量时间和金钱，用以寻找许多问题的答案，多交流能让它们真正把钱花到刀刃上。
一直以来，Argo 都是个“独狼”，它们没有使用其他公司自动驾驶技术的历史。即使两年前拿了福特 10 亿美元的投资，它也没有吸收福特手里现有的自动驾驶技术，而是继续坚持自家独立开发的虚拟驾驶员系统。
当然，Argo 可没少用福特的工程师，未来是否有德国人加入这个团队并擦出不同的火花，我们拭目以待。
