据综合外媒报道：解放军空军曾拥有包括歼-6、歼-7、歼-8现役主力战机约5000余架，现役战斗机数量上为世界第一。正如在之前的页面中我们看到的，即使是最先进的歼-8系列与美俄战斗机相比，也有着相当大的技术差距。实际上歼-8系列与美俄第二代典型战斗机，如米格-23、F-4等相比，某些方面还远远不如，例如对地攻击能力。

89年政治风波促使了西方对中国的军事孤立和包围，苏联瓦解、东欧巨变使得中国必须独自支撑社会主义的大旗。海湾战争更令中国领导层认识到，科技是战斗力中不可或缺的环节。在这种情况下，自行研制的歼-10和引进后消化的歼-11成为了我空军建设的重中之重。

89风波、苏联解体和海湾战争之后，西方开始将头号敌人由苏联转为中国，我国周边形势也越见吃紧。在我国周边，以美国为首、部分国家参与，形成了一个实际意义上的包围圈。台独势力走上前台，进而台独思想成立了台湾政治的主调。台湾军方分别自美、法引进150架F-16A/B和60架幻影2000-5战机。韩国、朝鲜、马来西亚与印尼等国，也分别引进F-16、F-18、米格-29等高性能战机。此时若不再想想办法，解放军空军如果离开广阔的国土，恐怕会真的不堪一击。 但另一个有利因素也相应出现，那就是苏联与中国关系解冻，戈尔巴乔夫访华，重开中苏交往之门。随后俄罗斯经济恶化，急需硬通货，大量抛售先进武器装备。而我国经济起飞，一拍即合也是很自然的。1992年俄独立之初，俄中在军事技术领域的合同总额就已达到了18亿美元。