2010年3月,在弗吉尼亚州汉普顿美国宇航局下属的兰利研究中心,一名技术人员正准备打开通向跨音速风洞导叶的门。这个风洞是兰利研究中心几十个研究设施之一,建于1939年,一直运营到2004年,当时它按照“优化政府拥有的风洞”计划退役。在“跨音速”或超音速测试时,测试区域的空气时速可达240-1600公里之间。导叶形成了高近18米、宽25米的椭圆形,并按照45度角切割每个圆柱管。当空气穿过300多米的跑道式封闭管时,风洞另外三个角落里的类似叶片可帮助空气均匀地转动。如果没有导叶,空气就会沿着外面的曲线堆积,行成更加庞大的质量,就像湍急小溪里的水一样。